Why Are Wombat Droppings Cube-Shaped?

Most animals produce droppings that are round or shaped like tubes. Wombats, however, are an exception. These sturdy, furry animals from Australia are the only animals known to produce cube-shaped droppings, which has fascinated scientists for years.

ほとんどの動物のフンは丸い形か、筒のような形をしています。しかしウォンバットは例外です。オーストラリアに生息するこの頑丈で毛むくじゃらの動物は、立方体のフンをすることが知られている唯一の動物で、長年科学者たちを魅了してきました。

Researchers who studied the wombat's intestines found that the walls are stretchy in some parts and stiff in others. They believe this uneven stretching gradually shapes the waste into cubes as it moves through the final section of the intestines.

ウォンバットの腸を調べた研究者たちは、腸の壁がある部分はよく伸び、別の部分は硬いことを発見しました。彼らは、この不均一な伸び方によって、フンが腸の最後の部分を通る間に少しずつ立方体に整えられると考えています。

The unusual shape may serve a purpose. Wombats use their droppings to mark their territory, and they often leave them on rocks or logs. Because cubes do not roll away easily, many experts think the shape helps the message stay in place for other wombats to find.

この珍しい形には役割があるのかもしれません。ウォンバットはフンを縄張りの目印として使い、しばしば岩や丸太の上に残します。立方体は転がって離れにくいため、他のウォンバットが見つけられるよう、メッセージがその場にとどまるのに役立っていると多くの専門家は考えています。