How Sea Otters Stay Warm in the Ocean

Sea otters spend almost their entire lives in the ocean, and they have an unusual way of staying warm. Unlike whales and seals, they have no thick layer of fat under the skin. Instead, they rely on fur that is among the densest of any animal. Air trapped in the fur works as insulation, so otters spend a lot of time grooming it.

ラッコは生涯のほとんどを海の中で過ごしますが、体を温める方法がちょっと変わっています。クジラやアザラシと違って、皮膚の下に厚い脂肪の層がありません。その代わりに、あらゆる動物の中でも特に密度の高い毛に頼っています。毛の中に閉じ込められた空気が断熱材の役割を果たすため、ラッコは毛づくろいにたくさんの時間を費やします。

Sea otters are also known for using tools. They float on their backs, place a rock on their chest, and smash shellfish against it to get at the meat. Because they burn energy quickly to stay warm, they must eat a large amount of food every day.

ラッコは道具を使うことでも知られています。あおむけに浮かび、胸の上に石を置き、そこに貝を打ちつけて割り、中の身を取り出します。体を温めるためにエネルギーを素早く消費するので、毎日大量の食べ物を食べなければなりません。

When sea otters rest, they sometimes wrap themselves in kelp so they do not drift away. Researchers believe that otters holding paws while floating together may stay close to one another. Because they eat sea urchins, which graze on kelp, otters also help protect kelp forests.

ラッコは休むとき、流されないように自分の体に海藻のコンブを巻きつけることがあります。一緒に浮かびながら手をつなぐラッコは、互いに離れないようにしているのかもしれないと研究者たちは考えています。また、コンブを食べるウニをラッコが食べるため、ラッコはコンブの森を守る手助けもしています。