Why Do We Get Goosebumps?

Have you ever felt goosebumps when you were cold or listening to moving music? This reaction happens when tiny muscles at the base of each hair contract. As they pull on the hairs, the hairs stand up and the skin forms small bumps.

寒いときや感動的な音楽を聴いているときに、鳥肌が立ったことはありますか。この反応は、一本一本の毛の根元にある小さな筋肉が収縮すると起こります。筋肉が毛を引っ張ることで毛が立ち上がり、皮膚に小さなぶつぶつができるのです。

Researchers believe goosebumps are a leftover from our distant ancestors, who had much thicker body hair. When the hairs stood up, they trapped a layer of air close to the skin, which helped keep the body warm. Similarly, a frightened animal with raised fur can look larger to an enemy.

研究者たちは、鳥肌は、はるかに濃い体毛を持っていた遠い祖先の名残だと考えています。毛が立つと、皮膚の近くに空気の層が閉じ込められ、体を温かく保つのに役立ちました。同様に、おびえた動物は毛を逆立てることで、敵に実際より大きく見えることがあります。

For humans, with our thin body hair, this reaction is no longer very useful. Still, it continues to appear, and it is controlled automatically by the nervous system, so we cannot stop it by will. Goosebumps are a small reminder that our bodies still carry traces of our evolutionary past.

体毛の薄い人間にとって、この反応はもうあまり役に立ちません。それでも鳥肌は現れ続けますし、神経系によって自動的に制御されているため、意志の力で止めることはできません。鳥肌は、私たちの体にまだ進化の過去の痕跡が残っていることを教えてくれる、ささやかな存在なのです。