Why Are Flamingos Pink?

Flamingos are famous for their bright pink feathers, but they are not born that way. Newly hatched chicks are covered with soft gray or whitish feathers. They turn pink gradually as they grow and eat their natural food.

フラミンゴは鮮やかなピンク色の羽で有名ですが、生まれたときからそうなのではありません。孵化したばかりのひなは、柔らかい灰色か白っぽい羽に覆われています。成長して自然の餌を食べるにつれて、少しずつピンク色になっていきます。

The color comes from natural pigments called carotenoids. These substances are found in the algae and tiny shrimp that flamingos eat. Their bodies process the pigments and store them in their feathers and skin. The same type of pigment gives carrots their orange color.

その色は、カロテノイドと呼ばれる天然の色素に由来します。この物質は、フラミンゴが食べる藻類や小さなエビに含まれています。フラミンゴの体はその色素を処理し、羽や皮膚にためこみます。同じ種類の色素は、ニンジンのオレンジ色のもとにもなっています。

This means a flamingo's color reflects its diet. Zoos often add carotenoid-rich food to the birds' meals; without it, their feathers would slowly become paler. Researchers believe that a brighter color may show other flamingos that a bird is healthy and well fed.

つまり、フラミンゴの色は食べているものを映し出しているのです。動物園では、カロテノイドを豊富に含む食べ物を鳥たちの食事に加えることがよくあります。それがなければ、羽は次第に色あせていくでしょう。より鮮やかな色は、その鳥が健康で栄養状態が良いことを仲間に示すのかもしれないと、研究者たちは考えています。